動物の皮はそのままだと硬くなって腐敗してしまいます。それを防ぎ耐久性を高める為に“なめし”という作業を施します。
そうすることで皮は『革』へと変化し、靴をはじめいろいろなモノへと使われていきます。
そのなめしには大きく分けて2つの方法があります。
【タンニンなめし（植物性）】
樹木などから渋抽出した植物性天然材料を利用してなめす方法。
自然な風合いで吸湿性が良く、使い込むほどに艶や馴染みが出やすい。
植物性なので肌にも環境にも優しい。
タンニンを芯まで浸透させるには時間がかかり工程数も増えてしまう為、コストが高くなるというデメリットがある。日焼けや汚れが目立つこともある。
【クロムなめし（塩基性硫酸クロム）】
伸縮性が良く柔軟でソフト感がある。また吸水性が低いので水をはじきやすい。タンニンなめしに比べて工程を省略することができるのでコストも抑えられる。
なめしの工程で使うクロムが科学反応を起こし、人体に有害とされる6価クロムが含まれてしまう。
また焼却すると有毒ガスが発生する場合もある。
どちらのなめし方法が良くて、どちらがいけないということではありません。どちらもメリットとデメリットがあり、使い方次第ではとても有効な方法だと言えます。
靴工房や教室を含めて、世の中の大半の靴に使われているのはクロムなめしの革だと思います。
石丸靴工房でも9割くらいはクロムなめしの革を使って靴を作っています。
ただ、ベビー靴に関してだけは植物タンニンの革をおすすめしています。
赤ちゃんって何でも口に含んだりしますからね。
今までクロムの革が原因で事故が起こったなんて聞いたことはありませんし、タンニンの革は扱いにくいしコストも上がります。
でも、そんなどうでもいいようなことを考える靴屋が一つくらいあっても良いような気がします。
下北沢の手作り靴教室
石丸靴工房
